নেপালের ‘পাগলা মধু’: বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক মধু শিকার ও রহস্যময় বিভ্রমের গল্প

সুদূর নেপালের উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় লুকিয়ে আছে এক রহস্য, যা প্রতি বছর মাত্র দু'সপ্তাহের জন্য উন্মুক্ত হয়। এই রহস্য একটি অতি বিরল মধু—যার নাম 'পাগলা মধু' বা 'Mad Honey'—এবং এর রয়েছে বিভ্রম সৃষ্টিকারী ক্ষমতা। এটি এমন এক সোনালী পানীয়, যা আপনার ইন্দ্রিয়কে এমনভাবে বিকৃত করতে পারে যা আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না। আপনি শুনতে পারেন এমন কণ্ঠস্বর যা আদৌ নেই, অথবা আপনার চারপাশের জগৎকে দেখতে পারেন গলে যাচ্ছে।

কিন্তু এই বিভ্রম শুধু মধুর মিষ্টি প্রলোভন নয়। হিমালয়ের পৃথিবীর বৃহত্তম মৌমাছিরা এই অসাধারণ মধু তৈরি করে। এই মধুতে অত্যন্ত শক্তিশালী গ্রায়ানোটক্সিন থাকে। এই টক্সিনগুলি রডোডেনড্রন ফুলের অমৃত থেকে আসে, যা হিমালয়ে ফোটে। এর অনন্য নিরাময় ক্ষমতা এবং বিষাক্ততার মধ্যে পার্থক্যটি একটি ক্ষুর-ধার রেখার মতো। সামান্য এক চামচ মধু বেশি খেলে হৃদস্পন্দন ধীর হয়ে যেতে পারে, পক্ষাঘাত হতে পারে, এমনকি জীবনও কেড়ে নিতে পারে। ইতিহাসে স্থানীয়রা অবশ্য ছোট ডোজে বিভিন্ন রোগ নিরাময়ের জন্য এবং কামোদ্দীপক হিসাবে এই পাগলা মধু ব্যবহার করে এসেছেন।

এই বিরল মধুকোষে পৌঁছানোর জন্য, শিকারীরা শত শত মিটার উপরে অনিরাপদ খাড়া পাহাড়ে আরোহণ করেন। তাদের একমাত্র ভরসা একটি দড়ি-মই। বিশাল আকারের মৌমাছিদের অগণিত যন্ত্রণাদায়ক হুল উপেক্ষা করে তারা শুধু খালি হাত এবং পা ব্যবহার করেন।

আমরা নেপালের প্রত্যন্ত যে গ্রামে গিয়েছিলাম, সেখানে একটি মাত্র পরিবার আজও পাগলা মধু শিকারের এই প্রাচীন প্রথাটি বজায় রেখেছে। তাদের পদ্ধতিগুলি ৭,৫০০ বছরের পুরোনো গুহাচিত্রের মতোই রয়েছে, যা কখনও পরিবর্তিত হয়নি। তাদের মধু শিকারের পদ্ধতি এমন কিছু যা আপনি পৃথিবীর অন্য কোথাও দেখতে পাবেন না।

দীর্ঘ ৩৬ ঘণ্টার বিমান যাত্রা এবং সড়ক ভ্রমণের পর অবশেষে আমরা ট্যানি গ্রামে এসে পৌঁছেছিলাম এবং সেখানে দেখা হয় গুরুং উপজাতির সাথে। তারা সুদূর তিব্বত থেকে এখানে এসে বসতি স্থাপন করেছে। গুরুং উপজাতির প্রথা অনুযায়ী, আমার মতো নতুনদের অবশ্যই ক্ষতি, অসুস্থতা এবং অশুভ আত্মা থেকে সুরক্ষার জন্য একটি তাবিজ পরিধান করতে হবে। তাই মধু শিকারে যাওয়ার আগে, একজন মহিলা আমাকে জল দিয়ে আশীর্বাদ করেন এবং আমার গলায় একটি সুতো বেঁধে দেন।

আমরা তখন মধু শিকারীদের দিকে যাচ্ছিলাম, ধানক্ষেতের সোপান ধরে নিচের দিকে একটি পথ ধরে। সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন তিন প্রজন্মের মধু শিকারী—বুদ্ধিমান, তাঁর বাবা এবং তাঁর দাদা। বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রমের ছাপ তাদের হাতে স্পষ্ট দেখা যায়। প্রতি বছর তিনি উঁচু খাড়া পাহাড়ে যান এই সোনালী অমৃতের সন্ধানে।

তখন সবাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিল। তারা এই "সোনালী পানীয়" শিকারের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। নন্দ এবং তার বাবা সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন যে তারা কোন পাহাড়ে যাবেন, আর অন্যরা হাতে তৈরি সরঞ্জাম তৈরি করতে ব্যস্ত ছিলেন। তারা সাবধানে বাঁশের দুটি লম্বা দড়ির সাথে কাঠের ধাপগুলি লাগিয়ে একটি মই তৈরি করছিলেন। পাহাড়ের চূড়ায় নন্দ এবং অন্যান্য গ্রামবাসীরা শেষ প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তারা মইটিকে একটি গাছের গুঁড়ির সাথে শক্তভাবে বেঁধে দিচ্ছিলেন, যাতে মইটি মৌচাকগুলির কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে।

এদিকে, অন্যরা সতেজ কাটা পাতাগুলির একটি বিশাল আঁটি তৈরি করছিলেন। তারা সেগুলোর মাঝখানে কিছু চক রেখেছিলেন এবং দড়ি দিয়ে বেঁধে দিচ্ছিলেন। এই বিশাল ধোঁয়া তৈরি করা ধূপটিই মৌমাছি উপনিবেশের বিরুদ্ধে মধু শিকারীর একমাত্র প্রতিরক্ষা।

শিকারীরা তখন তাদের মৌমাছি পালকের মুখোশ পরিধান করেন। এরপর শুরু হয় মই বেয়ে নিচে নামার পালা। তারা যে মইটি ব্যবহার করে তা ৮০ মিটার লম্বা, কিন্তু পাহাড়টি তার চেয়েও উঁচু ছিল। তাই নন্দ পাহাড়ের চূড়া থেকে তার আরোহণ শুরু করেন, নিচ থেকে নয়। আমি নিচে থেকে সহায়তা করার জন্য দলের সাথে ছিলাম এবং দ্রুতই মৌমাছিদের রাগে জায়গাটি ছেয়ে যাবে বলে মৌমাছি পালকের স্যুটটি পরে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল।

এই পাগলা মধু তৈরি করে Apis laboriosa, যা পৃথিবীর বৃহত্তম মৌমাছি। এটি ৩ সেমি লম্বা, যা একটি গড় কর্মী মৌমাছির চেয়ে দ্বিগুণ বড়। তাদের হুলও লম্বা, যা সহজে কাপড় ভেদ করতে পারে। তাদের প্রথম বিরতি ছিল বিশাল মৌচাকগুলির ঠিক উপরে একটি তাকের মতো স্থানে। এখানে তারা মইটির অবস্থান পরিবর্তন করেন যাতে তা ভারসাম্য বজায় রাখে। নন্দর বন্ধু দড়ির সর্বনিম্ন বিন্দুতে নেমে আসেন এবং সেখানে অপেক্ষা করেন। এই দলবদ্ধ প্রচেষ্টার মাধ্যমেই তারা পাগলা মধু সংগ্রহ করবেন।

মৌচাকের উপরিভাগ কালো মৌমাছির স্তরে ঢাকা ছিল, যেখানে একেকটি উপনিবেশে প্রায় ১,০০,০০০ মৌমাছি থাকে। প্রতিটি উপনিবেশ খাড়া পাহাড়ের গায়ে একটি উন্মুক্ত চাক তৈরি করে যা ১ মিটার পর্যন্ত লম্বা হতে পারে। ধোঁয়া উঠছিল। মৌমাছিরা বিপদ টের পেয়েছিল এবং এখন তারা তাদের পেট উপর-নিচে নিখুঁত তালে নাড়িয়ে প্রতিরক্ষার ঢেউ তৈরি করছিল, শত্রুকে ভয় দেখানোর জন্য। এই দৃষ্টি বিভ্রম শিকারীদের বিভ্রান্ত করে তোলে, কারণ এতে মৌমাছিগুলিকে একটি একক বিশাল জীব বলে মনে হয়।

নন্দর কাজটি ছিল সবচেয়ে বেশি বহুমুখী। তাকে অনেকগুলি জিনিস সামলাতে হচ্ছিল: তিনি দুটি লাঠি ব্যবহার করেন—একটি লাঠি দিয়ে ঝুড়িটিকে ভারসাম্য দেন, লাঠিটিকে স্থির রাখার জন্য নিজের পা ব্যবহার করেন, এবং অন্য লাঠিটি দিয়ে বিশাল মৌচাকটি কাটছিলেন। চারপাশে তখন মৌমাছিরা প্রচণ্ডভাবে ভনভন করছিল। প্রতিবার যখন তিনি কয়েক কিলোগ্রাম মধু কেটে বের করেন, তখন মৌমাছিরা তাকে ১০০ বারেরও বেশি হুল ফোঁটাতে পারে। কিন্তু তাকে স্থির থাকতে হয়। উপরে শিকারীকে দ্রুত এবং সতর্ক থাকতে হয়। তার একমাত্র নিরাপত্তা হল বাঁশের মইয়ের সাথে বাঁধা দড়ি। কোনো ভুল পদক্ষেপই মারাত্মক হতে পারে।

যদি এক চামচ মধু খাই তবে কী হবে? শিকারীর মতে, আপনি অসুস্থ হয়ে পড়বেন, বমি করবেন এবং অচেতন হয়ে পড়বেন। আর যদি দুই চামচ খাই? তাহলে আপনি কিছুই জানবেন না; আপনি পক্ষাঘাতগ্রস্ত হবেন।

বৃষ্টি শুরু হওয়ায় আমরা ফিরে যাচ্ছিলাম। নেপালে এখন বর্ষার শুরু হচ্ছিল। বিদ্যুৎ তিন ঘণ্টা ধরে ছিল না এবং অন্ধকার নামতে শুরু করেছিল। মধু শিকারীরা তখনও গ্রামে ফিরতে পারেননি। আমার জন্য মেউ টর্চের আলোতে কিছু সবজি এবং ভাত রান্না করছিল। অবশেষে, দীর্ঘ দিনের শেষে সব শিকারী নিরাপদে গ্রামে ফিরে এলেন।

পরের দিন সকালে, প্রাতঃরাশের পরে আমরা আবার মধু শিকারের জন্য যাই। এবার আমাদের সাথে আরও বড় একটি দল ছিল। তাদের বিশ্বাস ছিল যে আজকের অবস্থান থেকে আরও বেশি পাগলা মধু সংগ্রহ হবে। শিকারীরা মুরগি বলি দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। এদিকে, মইয়ে যোগ করার জন্য তারা কাঠের টুকরোগুলি কাটছিলেন। মইটি এত ভারী ছিল যে দুজন লোকও তা বহন করতে পারছিল না।

আমরা যে পাহাড়ে মধু সংগ্রহ করা হবে সেদিকে যাচ্ছিলাম। পিচ্ছিল মাটির কারণে আজকের পথটি আরও বেশি বিপজ্জনক ছিল। একটি ভূমিধসের কারণে এই সেতুটি ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু আমাদের ওপারে যেতেই হতো, কারণ সেখানেই মধু সংগ্রহ করা হবে। এটি বিপজ্জনক ছিল, তবে আমাদের সতর্ক থাকতে হয়েছিল। মধু শিকারের পদ্ধতির চেয়ে পাগলা মধু নিজে কম বিপজ্জনক ছিল না। যদি কেউ সেই ধার থেকে পড়ে যায়, তবে তার বেঁচে থাকার কোনো উপায় নেই—সেটা কমপক্ষে ১০০ মিটার উঁচু।

আমরা অপেক্ষা করার সময়েই কিছু মৌমাছি আমাদের উপর বিষ্ঠা ত্যাগ করা শুরু করে। মৌমাছির এই বিষ্ঠা বা 'হানি টয়লেট' নন্দর আঙুলে দেখা যাচ্ছিল। নন্দ এবং অন্যান্য শিকারীরা আবার কাজে ফিরে আসেন। মই এবং ধোঁয়াযুক্ত আঁটিটি নিচে নামানো হয়। পাগলা মধু সংগ্রহ শুরু হয়েছিল। সে কীভাবে পা দিয়ে একটি খুঁটি ঠিক করে—যেন একজন অ্যাক্রোব্যাট।

কর্মী মৌমাছিরা তাদের পুরো জীবনে মাত্র এক-দ্বাদশাংশ চামচ মধু তৈরি করে। একটি মধু চক্রে এক কিলোগ্রাম মধু তৈরি করতে মৌমাছিদের প্রায় ৪০ লক্ষ ফুল পরিদর্শন করতে হয়। তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, গ্রায়ানোটক্সিনের সর্বোচ্চ মাত্রা যুক্ত এই ২০০ গ্রাম বিরল পাগলা মধু, যা আমি শীঘ্রই স্বাদ নিতে চলেছি, বর্তমানে বাজারে প্রায় $৪০০ ডলারে বিক্রি হচ্ছে। দুঃখজনকভাবে, শিকারীরা যারা নিজেদের জীবনের ঝুঁকি নেন, তারা প্রতি কিলোগ্রামে $৫০ ডলারের কম উপার্জন করেন।

একটি ঝুড়ি ভর্তি মধু পাহাড় থেকে সরাসরি উপরে আনা হলো। দলটি এখন পাগলা মধু বের করছিল। তারা লার্ভা, মৃত মৌমাছি, পোকামাকড় এবং অন্যান্য অপদ্রব্য ছেঁকে ফেলার জন্য একটি চালুনী ব্যবহার করে এবং তা প্লাস্টিকের জেরি ক্যানে সংরক্ষণ করে। অবশেষে পাগলা মধু চেখে দেখার সময় হলো। এটাই আসল রোমাঞ্চের মুহূর্ত ছিল।

এতে মিষ্টির সাথে সামান্য তিক্ত স্বাদ ছিল। আমি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই গ্রায়ানোটক্সিনের প্রভাব অনুভব করতে পারছিলাম। জিভে একটি ভিন্ন গঠন অনুভূত হচ্ছিল। এটা ধীরে ধীরে মুখ জ্বালাচ্ছিল, অনেকটা মশলাদার কিছু খাওয়ার মতো।

কিন্তু একটি ঝুঁকি ছিল যা আমি ভাবিনি। আমি এই নির্জন স্থানে অস্থায়ী পক্ষাঘাত বা অচেতনতা অনুভব করতে চাইনি। তাই দ্রুত পা বাড়াই। এই মধু খেয়ে নেশাগ্রস্ত হলে আপনি ১২ ঘণ্টা ধরে মৃতের মতো থাকবেন। আপনি শরীর নাড়াতে পারবেন না। শিকারী জানান, সেই অল্প পরিমাণেও আমি নেশাগ্রস্ত হতে পারি।

আমাদের গ্রামে ফিরে যাওয়ার অনেক পথ বাকি ছিল, তাই আমরা দ্রুত যাচ্ছিলাম। আমি আশা করছিলাম আমার শরীর হাল ছেড়ে দেবে না। আমরা যথেষ্ট উঁচুতে আরোহণ করার পর সেখানে একটি দ্রুত বিরতি নিই। আমরা মুরগি খাই যা মধু সংগ্রহের আগে বলি দেওয়া হয়েছিল। আমার ঠোঁটের নিচে মৌমাছি হুল ফুটিয়েছিল এবং জায়গাটা ফুলে গিয়েছিল। কিছু খেয়ে নিলে পাগলা মধুর শোষণ ধীর হবে এবং আমার রক্ত ​​​​প্রবাহে গ্রায়ানোটক্সিন প্রবেশও ধীরে হবে। ফলে আমরা কম তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে যেতে পারি।

৬৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে এই পাগলা মধুকে প্রথম পরিচিত জৈব অস্ত্র হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল। রোমানরা যখন কৃষ্ণ সাগর অঞ্চলে আক্রমণ করে, তখন পন্টাস রাজ্যের সৈন্যরা রোমান সেনাবাহিনীর পথে পাগলা মধুকোষ রেখেছিল। রোমানরা এটিকে প্রতিহত করতে পারেনি; তারা নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ে, তাদের প্রতিরক্ষা দুর্বল হয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত করুণভাবে তাদের জীবন শেষ হয়।

যখন আমি সঠিক ডোজ নিই, তখন আমি আরও পরিষ্কার দেখতে পাই। আমি মানসিকভাবে সক্রিয় এবং আরও বেশি কাজ করতে পারি। আমি এটিকে একটি ধ্যানমূলক উদ্দেশ্য হিসাবে ব্যবহার করি। তবে এটি নির্ভর করে মধুর উপর—এই মধু খুব শক্তিশালী ছিল। এক চা চামচ আমার জন্য ঠিক আছে, কিন্তু বেশি খেলে তা খুব খারাপ হবে।

অবশেষে আমি কোনো ঝামেলা ছাড়াই গ্রামের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে গেলাম। সেখানে আমি পাগলা মধুর শেষ ডোজটি নিই। এবার আমি আর কোনো দ্বিধা করিনি এবং মুখের মধ্যে যথেষ্ট পরিমাণে পাগলা মধু চেপে দিই। স্বাদটি সত্যিই খুব, খুব তিক্ত ছিল এবং আমার প্রচুর কাশি হচ্ছিল।

আমরা অপেক্ষা করি। আপনার শরীর প্রথমে গরম হতে শুরু করবে, তারপর আপনি ঝাঁকুনি অনুভব করবেন, তবে এটি প্রত্যেকের ক্ষেত্রে ভিন্ন হতে পারে। আমি যে পরিমাণ খেয়েছি তা মোটামুটি ছিল।

পাগলা মধু খাওয়ার পর কয়েক ঘন্টা কেটে গেছে। মেউ অসুস্থ বোধ করছিল। সে ভালো বোধ করছিল না। সে সামান্য পরিমাণে মধু খেয়েছে, অথচ আমি তার চেয়েও বেশি খেয়েছি। মেউ তৃষ্ণার্ত বোধ করছিল, কিন্তু জল পান করলে তার বমি হচ্ছিল এবং সে দশবার বমি করেছে।

শীঘ্রই আমি মেউর মতো একই ধরনের উপসর্গ দেখাতে শুরু করি। আমার শরীরের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল, আর আমি প্রথম যে কম্বলটি পেয়েছিলাম তা দিয়ে নিজেকে শক্তভাবে জড়িয়ে নিলাম। আমার আঙুলের ডগাগুলি তখন উত্তাপের প্রতি সংবেদনশীল ছিল না এবং আমি ঝিঁঝিঁ ধরা ও অসাড়তার মতো অস্বাভাবিক সংবেদন অনুভব করছিলাম। গ্রায়ানোটক্সিন মানবদেহের কোষের পর্দায় সোডিয়াম চ্যানেলের কার্যকারিতাকে ব্যাহত করে এবং স্নায়ু ও পেশী কোষগুলিকে সঠিকভাবে যোগাযোগ এবং কাজ করতে বাধা দেয়। আমি অনুভব করছিলাম যে এই প্রভাব ধীরে ধীরে আমার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

প্রথমে আমার মনে হলো যেন আমি জ্বলে যাচ্ছি, তাই আমি আমার শার্ট খুলতে চেষ্টা করলাম, এবং কিছুক্ষণ পরে আমার ঠাণ্ডা লাগতে শুরু করল। আমাদের হোস্ট মহিলাও আজ সংগ্রহ করা মধু এক চামচ খেয়েছিলেন। তিনি বেশ উৎফুল্ল অবস্থায় ছিলেন। তিনি তখন কিছুটা প্রফুল্ল অবস্থায় ছিলেন, এবং তিনি আমার চেয়ে বেশি উপকৃত হচ্ছিলেন।

আমার কপাল থেকে বাম চোখ পর্যন্ত প্রচণ্ড মাথাব্যথা শুরু হয়েছিল। আমি চোখ খোলা রাখতে পারছিলাম না। আমি আমার সারা শরীরে ব্যথা অনুভব করছিলাম। সেকেন্ডগুলি ঘন্টার মতো মনে হচ্ছিল, এবং আমি ধীরে ধীরে সময়ের ট্র্যাক হারিয়ে ফেলছিলাম। প্রভাবগুলি আরও তীব্র হচ্ছিল এবং আমি অসুস্থ বোধ করতে শুরু করলাম। হঠাৎ করে আমার বমি শুরু হয়ে যায়।

গ্রায়ানোটক্সিনের কোনো প্রতিষেধক নেই। বেশিরভাগ সময় শরীর এটি সহ্য করতে পারে, তবে বিরল ক্ষেত্রে এটি হার্ট ফেইলিউর ঘটাতে পারে। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই ঔষধি উপকারিতা উপভোগ করার জন্য, ডাক্তারের পরামর্শ মেনে চলা সবচেয়ে ভালো। সৌভাগ্যবশত, আমার শরীর ২৪ ঘন্টার মধ্যে বিষ পরিষ্কার করে ফেলেছিল, এবং পরের দিন মাথাব্যথা, বমি বমি ভাব এবং কানে ঘণ্টার শব্দ থাকা সত্ত্বেও আমি অনেক ভালো অনুভব করি।

পাহাড়ের চূড়ার মৌচাক থেকে এটি সংগ্রহ করার জন্য দক্ষ এবং সাহসী ব্যক্তিদের প্রয়োজন হয়, তাই পাগলা মধু সহজে পাওয়া যায় না। গুরুংরা একটি সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণ করে চলেছে, যা আমি আশা করি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে পৌঁছে যাবে।

এই পুরো অভিজ্ঞতা যেন প্রকৃতির এক বিশাল পরীক্ষা, যেখানে জীবন ও মৃত্যুর সীমানা খুব ক্ষীণ। পাগলা মধু আরোহণ করা এবং এর স্বাদ নেওয়া—দুটোই চরম সাহসের কাজ, যেমনটা একটি দড়িবিহীন সুতোয় ঝুলে থাকা অ্যাক্রোব্যাট তার শো শেষ করার জন্য জীবনের ঝুঁকি নেয়। শিকারীরা এই অসম্ভব কাজটি করে, আর এর মূল্য হিসেবে পায় সামান্য কিছু, যা তাদের জীবনের ঝুঁকির কাছে নগণ্য।