কোথা থেকে এলো ক্রিকেট?

 

ক্রিকেট বিশ্বের প্রাচীনতম খেলাগুলোর মধ্যে একটি। আজ থেকে প্রায় ৭০০ বছর আগে এর সূচনা হয়েছিল, যদিও সঠিক তারিখ বা মুহূর্তটি এখন আর নির্দিষ্ট করে জানা সম্ভব নয়। কবে, কোথায়, কারা এবং কীভাবে এই খেলার শুরু করেছিল, সে সম্পর্কে কোনো লিখিত প্রমাণ নেই। ফলে এর সঠিক ইতিহাস খুঁজে বের করাও কঠিন।

যা জানা যায়, তা হলো ১৩০০ শতকের দিকে ইংল্যান্ডে ক্রিকেট খেলার প্রচলন শুরু হয়। পরে, ১৭০০ সালের দিকে এই খেলায় উইকেট ব্যবহারের নিয়ম চালু হয়।

আধুনিক ক্রিকেটের যাত্রা শুরু হয় ১৮৭৭ সালে, যখন অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে প্রথম টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। প্রথমদিকে ক্রিকেটের জন্মভূমি নিয়ে নানা বিতর্ক থাকলেও এখন এটি স্বীকৃত যে ইংল্যান্ডই ক্রিকেটের জন্মস্থান। এ কারণেই ইংল্যান্ডকে "ক্রিকেটের পিতা" বা "ফাদার অব ক্রিকেট" বলা হয়।